Un demi-siècle de correspondance de Paul Emile Victor à Robert Gessain 1934-1986
C’est l’histoire d’une belle amitié entre quatre jeunes explorateurs. Fred Matter, Michel Pérez, Robert Gessain et Paul-Emile Victor qui commença en 1934. Férus d’ethnologie, ils embarquèrent le 10 juillet 1934 à bord du mythique Pourquoi-Pas ? du commandant Charcot pour un hivernage à Ammassalik sur la côte Est du Groenland afin d’y étudier la vie des eskimaux. De 1934 à sa mort en 1986 Robert Gessain a entretenu une correspondance suivie avec Paul Emile Victor. Tous ces documents inédits servent de trame à ce livre rédigé par son fils Antoine Gessain, chercheur et professeur à l’Institut Pasteur à Paris, mais aussi philatéliste polaire averti.
On y revit le dramatique épisode de ParnagaÏ où Paul Emile Victor et robert Gessain, égarés dans le brouillard et la neige, faillirent perdre la vie. Ensuite c’est l’expédition Transgroenland à l’issue de laquelle Paul Emile Victor resta pendant un an parmi les eskimaux.
C’est aussi le tragique naufrage du Pourquoi-Pas ? A bord duquel on crut que Robert Gessain et Paul-Emile Victor se trouvaient.
En 1938 Paul-Emile Victor et Michel Pérez réalisent la liaison Monétier les bains-la Grave via le col du Lautaret (Hautes Alpes) : l’occasion de faire oblitérer quelques entiers postaux et de rajouter à la main l’heure de passage sur le timbre à date hexagonal du col du Lautaret.
Puis c’est la guerre avec l’enrôlement de Paul-Emile Victor dans l’armée américaine et en 1947 la fondation des expéditions polaires françaises dirigées par Robert Gessain, Raymond Latarget, Michel Perez, André Liotard et, bien sûr, Paul-Emile Victor.
Les EPF, activés tant en Arctique qu’en antarctique assureront à la France une place éminente en Terre Adélie.
L’ouvrage se termine par la retraite de Paul-Emile Victor à Bora-Bora.
Le récit passionnant de cette aventure humaine mais aussi la présence de nombreux documents philatéliques et postaux replacés dans leur contexte font de cet ouvrage une œuvre dont nous vous recommandons chaudement la lecture.
Ici le lien pour l’obtenir en ligne sur le site de l’imprimeur : https://achevedimprimer.com/products/dun-pole-a-lautre